通常パソコンで使う文字には、日本語と英数字があります。ここに書いてあるのが日本語で、全角文字といいます。英数字には、全角文字と半角文字の２種類がありますが、全角文字は日本語の一部として扱えば、英数字は半角文字ということになります。
　文字を入力する場合は、キーボードを使います。キーボードのキーには漢字はありません。従って、日本語の漢字を入力するには「ひらがな」を入力してから「変換」と「確定」という操作が必要です。一方、英数字は全て「キー」があります。従って、キーを打てばそのまま直接入力でき、「変換」や「確定」の操作は不要です。この入力方法を「直接入力」といいます。

図２−１ 言語バー

　文字はその時の入力モードに従って、キーボードから打ち込んだ文字が直接入力されたり、変換と確定をしないと入力されなかったりします。入力モードは画面の隅またはタスクバーの中に［言語バー］（図２−１）があり、矢印の部分に表示されています。矢印をクリックすると図のように説明ウインドが出て、その時のモードにチェックマークが付いています。また、チェックマークを付けるとそのモードに切り替わります。

　「直接入力」以外は、変換と確定が必要な入力モードです。「確定」するまでは文字は入力されたことにはならないので注意が必要です。

図２−２ 入力モードの表示

　日本語は通常「ひらがな」モードで入力します。日本語の中の英数字（全角文字）は「全角英数」モードで入力します。メールアドレスやホームページのアドレスのような半角英数字は「直接入力」モードで入力します。その他の入力モードは使う必要はありません。
　「ひらがな」モードに切り替えるには、［ひらがな］キーを押します。次に［半角/全角］キーを押すと「直接入力」モードになります。［半角/全角］キーは押すごとに、「直接入力」とその他のモードに切り替わります。
　モードの表示は、図２−２のとおりです。「半角英数」と「直接入力」は間違いやすいですね。

図２−３ 日本語入力

　ウインドウズ付属の「メモ帳」で練習します。「スタート」クリック−「プログラム」−「アクセサリ」−「メモ帳」クリックでメモ帳が起動します。

　「メモ帳」のウインドの左上でカーソルがフリッカしているのを確認し、「ひらがな」モードに切替えます。（上記２−３．項参照）次にキーボードで「ほんじつはせいてんなり。」と入力してみましょう。図２−３の１行目のように表示されます。ここで［変換］キーまたは［スペース］キーを押すと２行目のように表示されます。最後に［Ｅｎｔｅｒ］キーを押すと３行目のように表示され、入力が確定します。

図２−４ 変換

　［変換］キーを押した時に図２−４の１行目のように意図しない文字に変換された場合は、［↓］キーを押すと他の文字に変わるので「本日は」となるまで［↓］を操作します。希望の文字が表示されたら、［→］キーを押すと２行目のように、「聖典」が選択状態になるので［↓］キーで希望の文字を探します。最後に［Ｅｎｔｅｒ］キーで確定します。

　［Ｅｎｔｅｒ］キーを押す前に、［Ｅｓｃ］キーを押すと、押す毎に前の状態に戻ります。

　「ひらがな」モード中に、モードを切り替えずに英数字を入力できます。

（１）半角英数字の入力

（２）全角英数字の入力

（３）半角スペースの入力

　日本語入力の練習が終ったら、「メモ帳」の右上隅のＸ印をクリックすると「‥‥‥保存しますか？」と聞いてくるので「はい」をクリックし出てきたダイアログボックスの「保存する場所」をマイドキュメントとし、ファイル名に test と入力して「保存」をクリックします。（ここで保存したファイルは後で使用します。）